L'automitrailleuse Humber du 5°Escadron/1°REC

"Automitrailleuse Humber du 5°/1°REC"
Photographie collection privée. Droits réservés.

Les photographies de Humber au sein du 5°Escadron du 1°REC sont assez rares, car ce matériel perçu en avril 1947 au moment du départ du 5°Cuirassiers, disparut assez rapidement pour être remplacé par des matériels US (scout-cars et half-tracks).

Construit en 1938, le Humber fut en son temps une auto blindée techniquement très au point. Cet engin fut laissé sur place par les Britanniques quand ils évacuèrent l'Indochine, ou provint des stocks de Birmanie. Les Français utilisèrent un modèle sans tourelle, avec un fusil-mitrailleur Bren sur un pivot central; puis ils fabriquèrent une tourelle "locale" octogonale et originale réalisée par l'Arsenal de Saigon avec une mitrailleuse*

Légère, rapide et silencieuse ctte véritable automitrailleuse légère équipa les 5°Cuirassiers et le 1°REC, et disparut progressivement entre 1949 et 1951. Elle avait une assez mauvaise résistance aux mines en raison de la faible épaisseur du blindage de son plancher. Son équipage est de trois hommes. -Dimensions réduites: 4,5m x 2,2m avec une hauteur de 2,4m pour un poids de 3,5 à 4 T.
-Moteur de 90 CV.
-Vitesse de route = 70Km/H.
-Autonomie = 400 KM.

Sur le document photographique figure autour de l'automitrailleuse,au coté des légionnaires cavaliers du 5°Escadron, des parachutistes du 5°BCCP, G.C.1, 2°COMMANDO :
De gauche à droite : C.HERRERO, Sergent LAJAUNIAS, M.BARRALE, J.SCHOSSELER.
Photographie prise par M°Jean BRINGUIER du 5°BCCP.
(Remerciements à M°J.F.BRINGUIER pour les identifications des anciens du 5°BCCP)

*Cf le raid du 1°Escadron du 5°Cuirassiers sur Hué en 1946 : Cet engin, conçu au début des années 40, a fait ses preuves lors des raids de Montgomery en Tripolitaine. Servi par un équipage de trois hommes (chef de voiture,pilote et radio-tireur), il est très maniable et doté d'un poste radio MK9 fort honorable pour l'époque. Légèrement blindé,il est malheureusement équipé d'un seul fusil mitrailleur Bren anti-aérien, servi de l'intérieur de la caisse et d'un emploi acrobatique contre les objectifs à terre. Le chef de voiture doit alors sortir le buste à découvert pour épauler l'arme, ce qui, posera des problèmes lors des durs combats pour la prise de Thakhek. Par la suite d'ailleurs,l'atelier régimentaire fabriquera des tourelles blindées pour améliorer la protection. La suite démontrera que le Humber est un véhicule particulièrement fiable.